믿었던 친구의 배신으로 사형을 선고받았던 날. 품위 있는 죽음을 택한 나는 스스로 독약을 마셨다. 바라 마지않던 죽음이 코앞이었다. “이런. 뒈졌군.” 오물이 묻은 지저분한 발이 옆구리를 걷어찼다. 아아, 드디어 끝이었다. 그렇게 나는 지긋지긋했던 생의 마침표를 찍었다. 아니, 그런 줄 알았다. 다시 깨어나기 전까지는. “수도원에서 보낸 마차가 곧 도착한다는구나. 할 말 다 끝났으면 어서 가서 떠날 준비나 하렴.” “잠깐만요 고모님.” 고모님이라니. 나한테는 고모가 없는데? 반사적으로 말을 뱉고서 기억을 헤집어보았다. 그리고 빠르게 한 가지 결론을 도출해낼 수 있었다. ‘설마...... 다른 사람의 몸에 빙의한 거야? ’ 현기증과 함께 기억들이 밀물처럼 들이쳤다. 마치 누군가 강제로 욱여 넣는 것처럼 머릿속에 마구잡이로 채워지고 있었다. “저택에 남겠어요. 떠나지 않겠습니다.” “어머니. 수도원으로 보내기 전에 저것의 버릇부터 고쳐놓으시지요.” 쾅! 망나니로 악명이 드높은 브라운 자작의 두 아들. 사촌 오라비 막셀이 역한 숨을 흩뿌리며 다가왔다. 광견병에 걸린 개처럼 두 눈이 벌겋게 충혈되어 있었다. “아니. 귀찮은데 그냥 여기서 죽여버려?” 시린 날붙이가 몸 이곳저곳을 헤집었다. 마지막 숨이 꺼질 때까지. 짓밟고 짓밟혀 카펫을 온통 피로 물들였다. 그렇게 나는 다시 한번 죽음을 맞이하였다. 그리고 회귀했다. 수도원 행을 권유받던 시점으로. “저리 가! 난 살이 없어서 별로 맛도 없단 말이야!” 살기위해 수도원으로 떠나는 길. 잠에서 깨어나 보니 짐승의 눈 수십이 주변을 에워싸고 있었다. 마부는 값나가는 물건들을 몽땅 털어 도망친 뒤였다. 미친년처럼 숲을 내달렸다. 단언컨대 내 생에 그렇게 달려본 적은 처음이었다. ‘이런 망할. 이번엔 또 뭐가 문제냐고.' 똑같은 풍경과 똑같은 시간. 앵무새처럼 같은 말을 지껄이는 고모인 자작부인까지. 절벽에서 추락한 나는 다시 한번 회귀하였다. 살인마들이 기다리는 미친 세상 속으로. 일러스트 : @shinya___626

믿었던 친구의 배신으로 사형을 선고받았던 날. 품위 있는 죽음을 택한 나는 스스로 독약을 마셨다. 바라 마지않던 죽음이 코앞이었다. “이런. 뒈졌군.” 오물이 묻은 지저분한 발이 옆구리를 걷어찼다. 아아, 드디어 끝이었다. 그렇게 나는 지긋지긋했던 생의 마침표를 찍었다. 아니, 그런 줄 알았다. 다시 깨어나기 전까지는. “수도원에서 보낸 마차가 곧 도착한다는구나. 할 말 다 끝났으면 어서 가서 떠날 준비나 하렴.” “잠깐만요 고모님.” 고모님이라니. 나한테는 고모가 없는데? 반사적으로 말을 뱉고서 기억을 헤집어보았다. 그리고 빠르게 한 가지 결론을 도출해낼 수 있었다. ‘설마...... 다른 사람의 몸에 빙의한 거야? ’ 현기증과 함께 기억들이 밀물처럼 들이쳤다. 마치 누군가 강제로 욱여 넣는 것처럼 머릿속에 마구잡이로 채워지고 있었다. “저택에 남겠어요. 떠나지 않겠습니다.” “어머니. 수도원으로 보내기 전에 저것의 버릇부터 고쳐놓으시지요.” 쾅! 망나니로 악명이 드높은 브라운 자작의 두 아들. 사촌 오라비 막셀이 역한 숨을 흩뿌리며 다가왔다. 광견병에 걸린 개처럼 두 눈이 벌겋게 충혈되어 있었다. “아니. 귀찮은데 그냥 여기서 죽여버려?” 시린 날붙이가 몸 이곳저곳을 헤집었다. 마지막 숨이 꺼질 때까지. 짓밟고 짓밟혀 카펫을 온통 피로 물들였다. 그렇게 나는 다시 한번 죽음을 맞이하였다. 그리고 회귀했다. 수도원 행을 권유받던 시점으로. “저리 가! 난 살이 없어서 별로 맛도 없단 말이야!” 살기위해 수도원으로 떠나는 길. 잠에서 깨어나 보니 짐승의 눈 수십이 주변을 에워싸고 있었다. 마부는 값나가는 물건들을 몽땅 털어 도망친 뒤였다. 미친년처럼 숲을 내달렸다. 단언컨대 내 생에 그렇게 달려본 적은 처음이었다. ‘이런 망할. 이번엔 또 뭐가 문제냐고.' 똑같은 풍경과 똑같은 시간. 앵무새처럼 같은 말을 지껄이는 고모인 자작부인까지. 절벽에서 추락한 나는 다시 한번 회귀하였다. 살인마들이 기다리는 미친 세상 속으로. 일러스트 : @shinya___626